Baroque et Rococo

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1600 - 1800

L'art baroque et l'art rococo peuvent être vus comme un prolongement de l'artifice maniériste, porté à son extrême au XVIIè siècle et même jusqu'au XVIIIè siècle. Une des forces motrices qui était derrière cette dynamique forme d'art fut la contre-réforme catholique, époque d'une résurgence dans la ferveur religieuse où les artistes furent exhortés à s'en inspirer et à transmettre à leur public ce délire d'enchantement. Mais c'est l'amour de l'inventivité qui fut le coeur du rococo. Les caractéristiques de ce style sont les courbes serpentines, les compositions compliquées, l'apesanteur et avec une prépondérance pour la forme organique plutôt que pour la forme géométrique.

Studio of El Greco
The Agony in the Garden of Gethsemane
From the program 'Spanish Art: El Greco to Goya'

Le terme "rococo" vient du mot français rocaille, se référant aux formes fantastiques qui ressemblaient au corail et que l'on retrouve dans de nombreux ornements rococo autour des figures et fleurs, une sorte d'improvisation visuelle absolue. Inévitablement, une telle frivolité provoqua un retour aux formes antérieures néo-classiques.

Bien sur, il serait trop simpliste de regarder les progrès de l'art comme une attitude schématique de mouvement et de contre-mouvement, depuis l'époque classique jusqu'au gothique, de la Renaissance au baroque, du néo-classicisme au romantisme, de l'impressionnisme à l'expressionnisme et ainsi de suite. Il n'y a que dans le baroque et le rococo que nous pouvons voir comment, à l'intérieur de chaque période, coexistèrent des éléments variés et contrastants s'unifiant de manière imprévisible. Ainsi Watteau mélangeait les traits classiques et romantiques, Chardin célébrait un style simple et en dehors de toute rhétorique au cours de la moitié du grandiose XVIIIè siècle, Bellotto et Canaletto représentaient des panoramas urbains avec une lucidité quasi impressionniste, pendant que Wright de Derby portait son attention sur les sujets scientifiques qui présageaient du nouvel âge du progrès et de l'industrie.