Roman et Gothique

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700-1500 après J.C.

Suite au déclin des grandes civilisations classiques, le premier style artistique cohérent à émerger fut le roman, qui s'implanta au milieu du XIè siècle. Formé d'un mélange éclectique de traits romans, mauresques, byzantins et carolingiens, ce style se manifeste principalement dans l'architecture des églises chrétiennes qui proliféraient à cette époque, dans les sculptures et les fresques qui les ornaient et les livres enluminés qu'accueillaient les églises.

L'une des caractéristiques de l'architecture romane est la voûte arrondie soutenue par des piliers nus et les sculptures robustes, parfois humoristiques, parfois grotesques. Au milieu du XIIè siècle, les structures qui étaient de plus en plus allongées, raffinées, avec des formes élancées et complexes, se développèrent à la fois en architecture et dans la représentation figurative. Le terme gothique, pour décrire ces tendances, a été introduit durant la Renaissance et marqua la désapprobation d'un style que l'on supposait résulter de la destruction de l'art classique, suite aux défaites des Goths face aux Romains. Toutefois, la période gothique a été en elle-même un âge d'or de l'art, en produisant, entre autres, des cathédrales d'une hauteur et d'une beauté tout aussi nouvelles que spectaculaires, à travers le déploiement des voûtes gothiques en ogives et des arc-boutants. En retour, de tels développements stimulèrent le raffinement des vitraux. Le mouvement romantique et les artistes et architectes de la période victorienne revinrent à cette époque, en créant un renouveau du gothique qui s'inspirait de mystère et d'intensité spirituelle.

Sassetta The Whim of the Young St Francis
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From the program 'The Birth of European Painting'