Au tournant d'une époque: Hans Holbein

Alors que le nouvel âge de la Renaissance commençait à fleurir, Hans Holbein le Jeune, né en 1497, qui fut au début apprenti de son père, découvrait sa vocation - le portrait en peinture. Sa peinture du plus célèbre savant de son époque, Erasmus de Rotterdam, révèle la complexité du caractère de son sujet. Erasmus le présenta à sir Thomas More. Ce qui le fit connatre et lui permit de peindre les autres membres de la cour d'Henry VIII. Les nouveaux patrons de l'époque, les marchands, les banquiers et les souverains qui géraient leur royaume comme des empires d'affaires, réclamaient une nouvelle sorte de peintre qui les représenterait entourés de tous les atours de leur richesse, de leur puissance et des objets symboles de leur intérêt culturel. En 1532, pour la seconde fois, Holbien se rendit en Angleterre où il resta et devint le peintre de la cour d'Henry VIII, tout en faisant le portrait de nombreux courtisans - et reines - qui gravitaient dans l'orbite du roi. En 1543, une fois de plus, la peste ravageait Londres; au début de sa carrière, Holbein illustrait déjà cette "Danse de la mort", mais à cette l'époque il fut lui aussi victime de la peste.

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