La conquête de l'Angleterre par les Normands

Au-delà de la réussite politique ou militaire, la conquête normande modifia la langue, le paysage et le style architectural anglais. Qui étaient les Normands ? C'étaient des Vikings qui parlaient le français, contrôlaient une grande partie de l'Italie, de la Sicile et d'Antioche en Syrie, et qui firent la conquête de l'Angleterre et d'une partie de l'Ecosse et de l'Irlande. Pour protéger et contrôler leurs conquêtes ils construisirent de nombreux châteaux avec des fosses et des murs d'enceinte, dont les premières structures furent en bois avant qu'ils n'en viennent à l'utilisation de la pierre. La plus impressionnante de toute est la Tour de Londres commencée en 1068, alors un simple fort en terre, et développée pour démontrer l'importance du roi. Les Normands érigèrent également de nombreuses constructions ecclésiastiques, comme la cathédrale de Rochester. Nous découvrons les caractéristiques normandes - mais comme de nombreuses églises furent par la suite modifiées, les traits normands ne sont plus très manifestes. Les exemples montrés comprennent la cathédrale de Durham, la petite église de Kilpect à Hereford and Worcester, et une maison normande à Lincoln dont les fenêtres et les portes ont la même forme que celles d'une église. Le paysage donne aussi de nombreux indices sur la conquête normande. En plus des douves, des fosses et des digues des premiers châteaux, il reste de grands champs ouverts et préservés, avec les creux et bosses des anciens labours. Puis, il y eut les forêts royales que les Normands créèrent, comme la New Forest. Le Domesday Book est un recueil cadastral du Royaume-Uni établit par Guillaume le Conquérant ; et un coup d'oeil au dictionnaire montre de nombreux mots, toujours en usage, qui sont originellement issus du vocabulaire franc-normand. Les indices de cette conquête sont toujours autour de nous.

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