Caspar David Friedrich: le paysage en tant que langage

En Allemagne, comme en Angleterre, le paysage fut la grande réussite de la peinture romantique, et Friedrich le plus remarquable peintre allemand dans ce domaine. Ses paysages symbolisent et expriment l'expérience subjective de l'homme; son approche de la nature est naïve et il émane de sa pensée religieuse un aspect mélancolique. L'interprétation panthéistique du paysage dans l'art de Friedrich - c'est à dire le sens du message de Dieu à l'univers - constitua une importante rupture avec la tradition. Au premier regard, plusieurs des paysages de Caspar David Friedrich ne révèlent pas immédiatement leur thème religieux. Ils représentent des landes désertes, des bateaux encalminés, des arbres solitaires sur l'horizon, peut-être une église en ruine ou le portail d'un cimetière. Souvent éblouissante, sa technique pour créer l'illusion consiste à représenter le monde visuel d'une façon que nous pensons être plus terrienne que spirituelle. Pourtant, comme Walter Koch le révèle soigneusement ici, toutes les oeuvres de l'artiste contiennent une atmosphère intense de contemplation, à la lumière de ce que nous percevons aussi bien comme symbole que comme travail - chaque arbre solitaire, flèche ou mât est un souvenir du Calvaire, et chaque seuil, porte ou perspective qui s'étend devant nous parle de l'entrée dans un monde spirituel éternel. Comme dans un autre film de cette sélection, Le Christ de Rembrandt, les paysages apparemment "séculiers" sont juxtaposés avec des événements bibliques et révèlent l'intensité religieuse que l'artiste a senti se manifester dans la "neutralité" du monde naturel. Ainsi nous découvrons la notion panthéistique de Friedrich pour qui la nature incarnait le divin.

Se reporter également aux films n° 373, 374, 375, section 11, L'époque victorienne, page 87 et aux films n° 902, 136, 313, 490C, section 31, Films pour jeune public, page 279

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