Géricault: Le radeau de la Méduse

Peintre et lithographe, Théodore Géricault fut le leader du mouvement romantique français, et Le radeau de la Méduse son oeuvre la plus ambitieuse. Dans ce film nous voyons comment il chercha consciencieusement dans les "gros titres de l'actualité" ce qui fournirait un sujet à l'oeuvre majeure qui lancerait sa carrière. Ce fut le drame de La Méduse, un vaisseau du gouvernement échoué sur la côte ouest de l'Afrique, dont les cent cinquante passagers tentèrent de se sauver en radeau. Après treize jours, il n'y avait que quinze rescapés. Pour survivre, ils n'avaient absolument rien, sauf quelques gouttes de vin et de la viande humaine. Cette tragédie a été blâmée de négligence officielle et fut à l'origine d'un scandale politique. Géricault a représenté l'instant même où les survivants aperçoivent le bateau des sauveteurs. Afin d'être le plus authentique possible, il se lança dans une extraordinaire démarche où il interviewa des survivants et fit leur portrait, construisit un modèle de radeau, et se rendit même à la morgue pour y étudier les cadavres.

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