Victoire sur la mort: les peintures de Colin McCahon

L'essence d'une jeune culture

Depuis 1930, une forme de nationalisme culturel a grandi et s'est fortifié en Nouvelle-Zélande: le désir de couper le cordon ombilical avec sa mère britannique afin d'établir une identité indépendante et sa propre culture. Le peintre visionnaire Colin McCahon a été l'un des principaux représentants de ce mouvement. Quand il commença à peindre en 1930, il cherchait à exprimer l'essence de cette jeune culture. La Nouvelle-Zélande, disait-il, "est un paysage avec trop peu d'amoureux", et il voulait que ce peuple s'approprie son pays, tant imaginairement que physiquement. Mais il s'avéra un pionnier culturel également par d'autres aspects : il a été l'un des premiers peintres de sa génération à tout faire pour exercer dans son pays, et il fut le premier et le plus grand moderniste néo-zélandais. Aujourd'hui, il jouit d'une récente renommée internationale et on parle de lui comme "du plus grand artiste d'Australie et de Nouvelle-Zélande de tous les temps". Pourtant, au début de sa carrière ses oeuvres étaient souvent ridiculisées et mal comprises (Victory over Death est l'une des plus connues): "Elles passaient pour des graffitis sur les murs d'une quelconque vespasienne céleste"; "un seau de chaux et un pot de goudron". Judy Rimer, la réalisatrice de ce documentaire, éprouve pour McCahon une grande admiration qui n'a cessé de grandir tout au long du tournage. "Si vous regardez toutes ces années en arrière, alors même que son travail était rejeté, il a continué à peindre, et cette certitude qu'il avait à propos de son travail est fantastique. C'est fascinant pour moi d'examiner les oeuvres de McCahon en relation à la peinture internationale et à l'environnement dont il est issu. C'est aussi un moyen de regarder la jeune culture néo-zélandaise, encore en plein développement". Ce film a été tourné dans huit galeries publiques en Nouvelle-Zélande, dans de nombreuses collections privées et dans les paysages qu'aimait McCahon, depuis Cape Reinga jusqu'à la péninsule d'Otago.

"Avec soin et profondeur, ce film traite d'un sujet peu connu et encourage le spectateur a avoir une bonne appréciation des contributions de MacCahon et une meilleure compréhension de ses buts et de ses influences. Recommandé".
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