Je construis mon époque

Kurt Schwitters en Angleterre 1940-1948

Né en 1887, Kurt Schwitters fut l'un des plus originaux et poétiques artistes dadaïstes allemands. Il rencontra Hans Arp et Raoul Hausmann à Zurich en 1918 et, dans les années suivantes, il fonda un groupe dadaïste à Hanovre. La même année, il créait le mouvement Merz et travaillait sur sa première Merz-bau (intitulé La cathédrale de la misère érotique) à Hanovre entre 1923-1937, qui a été bombardée en 1943. La deuxième, commencée en Norvège (1937-1940) a été détruite par un incendie en 1951; seule la troisième, sur laquelle il travailla jusqu'à sa mort, survivra dans sa forme inachevée. Le film couvre la période que Kurt Schwitters passa en Angleterre, depuis son arrivée en tant que réfugié en 1940 jusqu'à sa mort en 1948. Il passa la plupart de son temps à Ambleside au Lake District avec Edith Thomas, qu'il rencontra à Londres en 1941. Elle se rappelle de sa rencontre avec Schwitters, sa découverte de sa forme de dadaïsme et leur vie commune, en parlant de la façon dont il trouvait et collectionnait les objets qu'il utilisait dans ses assemblages, de son travail d'artiste conventionnel sur le paysage et le portrait qui lui a permis de vivre, et de ses réponses aux habitants et paysages du Lake District. Le film nous raconte aussi l'infirmité croissante de Schwitters, et l'anxiété de ses amis pour sa santé. Malgré cela Schwitters commença à travailler sur sa troisième Merz-bau, la transformation de l'intérieur d'un bâtiment en une oeuvre d'art intégrée, à l'époque une vieille grange. Contrairement à ces deux premières tentatives, cette Merz-bau utilisait un style organique naturel en tenant compte de son environnement. Le film montre un seul mur achevé, qui a été déplacé à l'université de Newcastle en 1965. En partant du moment de la carrière de Schwitters où nous quittons le Merz (n° 563), ce film donne un vaste comte-rendu de ses dernières années, en montrant la richesse de son oeuvre, depuis ses peintures conventionnelles et ses poèmes jusqu'aux collages Merz.

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