La surface impressionniste

Le professeur Paul Smith révise les théories influentes de l'impressionnisme. Le critique moderniste Clement Greenberg soutenait que l'impressionnisme était un passage critique dans le mouvement vers la surface plane et l'abstraction. A l'opposé TJ Clark voyait la surface plane chez les impressionnistes comme porteuse d'une signification sur la nature de la vie moderne, et en tant que signifiant de la modernité elle-même. Paul Smith rejette les deux explications qu'il juge trop simplistes. La surface plane et l'utilisation d'un coup de pinceau particulier constituent un moyen de rendre compte de ses "sensations". Pissaro et Monet utilisaient des théories scientifiques sur la couleur pour produire un meilleur impact et un caractère d'immédiateté dans leurs oeuvres. Le travail de Cézanne montre également que le monde peint reposait sur la surface le représentant. Son oeuvre témoigne de la lutte pour maintenir en équilibre les couleurs et la surface. La façon réaliste que Degas avait de représenter la vie sociale et sexuelle reposait sur une technique artificielle, ou factice, de la représentation. Ces artistes voulaient transformer les sensations provoquées par la nature, pas seulement une notion de "surface plane".

Extrait de la série L'art moderne, pratiques et débats

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