Biedermeier et Vormärz

Au début du XIXè siècle, Napoléon effrayait et terrorisait l'Europe. Après sa défaite à Waterloo, ses victorieux opposants entreprirent, lors du Congrès de Vienne, de reconstruire l'Europe. En Autriche, les conditions pré-révolutionnaires furent rétablies sous le joug de fer du Prince Metternich. Pendant cette période, connue sous le nom de Vormärz, le peuple vivait dans la pauvreté, et même les citoyens de la classe moyenne avaient peu de liberté. La danse devint "l'opium du peuple". Strauss et d'autres compositeurs de valse se disputaient la célébrité, et le ballet et le théâtre - bien que le théâtre soit plus sujet à la censure - étaient des divertissements typiquement viennois. C'était aussi une période d'innovations techniques, avec l'arrivée du paquebot et du train à vapeur, des machines à coudre, de l'éclairage au gaz et de la production de masse en tout genre. Mais la "personne Biedermeier" s'enorgueillissait de son goût artistique et préférait le travail artisanal à celui fait à la machine. Les meubles étaient simples et fonctionnels. La vaisselle et la verrerie, ornées de miniatures transparentes peintes, de motifs de paysages, de portraits, de fleurs et d'animaux, devinrent une spécialité viennoise; et, selon la mode du moment, la porcelaine prospérait en devenant plus simple et libérée de ses prétentions du début. En architecture, l'influence du néo-classicisme était encore très présente, mais l'architecture domestique pour les classes-moyennes devenait plus simple et modeste. En peinture, copier la nature était une habitude. Toutefois avec une certaine ambiance ou sentiment, la peinture paysagiste de style Biedermeier est laborieusement détaillée et précise. Pour le portrait, le réalisme bourgeois prévalait mit en valeur par des détails psychologiques observés avec subtilité. Les douillettes idylles de la vie de famille, très populaires et qui trônaient dans les petits salons bourgeois, un lieu de refuge contre l'âpre réalité, figuraient au coeur du génie Biedermeier. Mais la peinture la plus typiquement Biedermeier était le tableau de genre. En 1848 une autre révolution eut lieu à Paris et, le 13 mars, le peuple de Vienne se soulevait. Une constitution et une révision de la censure furent promis. Après plus de 30 ans de pouvoir, Metternich céda et prit la fuite. Ce fut irrémédiablement la fin de l'âge du Biedermeier.

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