La réussite britannique

Le thème de ce film est la contribution apportée par les peintres britanniques pour revitaliser l'art européen. Pendant cette longue période, de 1720 à 1850, l'art britannique semble être enraciné en Europe, presque au détriment d'une création plus individualiste. Mais, même ainsi il y avait une présence britannique: il ne comporte ni saints, ni dieux; il est essentiellement factuel, et enregistre la vie quotidienne anglaise au travers du spectre social. Hogarth peignait le Londres de la pauvreté et de la cupidité, et la nature impitoyable des riches. Gainsborough flattait la haute société, en faisant le portrait de son élégance à la mode; il était passé maître dans l'art de mélanger le portrait et le paysage. Reynolds a mis l'accent sur la grande présence de ses modèles. Stubbs excellait dans la représentation des animaux. Le thème principal devenait la nature au détriment des thèmes sociaux: Constable peignait la campagne anglaise avec une fraîcheur et une spontanéité jamais vues auparavant. Turner répondait aux pouvoirs élémentaires de la nature - le vent, l'eau et la chaleur - en les représentant comme étant plus grands que les pouvoirs de l'espèce humaine.

Extrait de la série La National Gallery - En avant-première

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